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My Story - Student #18

Spanish

De pequeña, he tenido muchos recuerdos bonitos, así que decidirme por uno será difícil. Soy y siempre he sido la única niña de mi familia por parte de mamá. Mi familia es muy grande y muy apegada. Siempre hemos compartido en casa de mi abuela con mis primos (15 o más primos) y tíos y tías. Desde que nací, siempre me han cuidado junto a mis primos, así que mi infancia ha sido muy divertida y muy poco solitaria. Mientras escribo, me doy cuenta que en realidad no puedo escoger solo un recuerdo bonito asi que dire algo que siempre solíamos hacer. Todos mis primos y primas desde pequeños han vivido en casa de mi abuela Francis. Algunos cuando crecieron y fueron mayores de edad se fueron del país, pero aun así todos los domingos, toda la familia iba a la casa de mi abuela. Nos preparaba la comida mientras nosotros jugábamos bingo. No ha habido un solo domingo que no pasamos sin ir a visitar todos donde mi abuela. En navidad, todos vamos y los que están en otros países viajan, así que es la mejor fecha. Para el fin de año, salimos los primos a mojarnos con bombas de agua o tirarnos harina, salimos y pasamos tiempo unidos.

Todo el tiempo extraño cada vez más cosas, pero creo que lo que más extraño es a mi familia y ser la persona que era antes. Extraño que mi mama me lleve al cole en moto y al salir me lleve al parque a comer helado o a hacer alguna cosa. Extraño ir todos los domingos a la casa de mi abuela. Extraño a mis amigos con los que ya no hablo pero hicieron parte de una etapa muy bonita de mi vida. Extraño salir un sábado con mis papás y hermanos en bicicleta. En fin, extraño muchas cosas. 

Mi escuela anterior en Colombia se llama el Rafael Pombo, es de dos pisos, es blanca y muy linda, no era muy grande pero era agradable. Aparte de todo lo que me enseñaron en clases que fue la historia de América, la formación de Colombia y los imperios, etc. También aprendí ética, compañerismo y la importancia de la amistad. En ese colegio hice lazos muy fuertes e importantes para mi. Llegue hasta el punto de ser amiga de mis profesores y no solo una alumna del montón. En ese colegio me di cuenta que los profes no solo te enseñan lo que aprendieron en la universidad o no solo enseñan por el dinero. Los profes de colombia son muy especiales y se preocupaban en todos los casos, si te veían mal solo te subían el ánimo o a veces eran también compañeros con los que podías contar y contarles sus cosas.

Deje mi país por un bien mayor, en realidad eso es lo que dicen mis padres, y también lo sé y lo entiendo, porque las oportunidades en este sitio son mucho mejores que las de mi país. También sé que es mejor para mi futuro y para vivir tranquilos por la seguridad.

Deje mi país por muchas cosas, las oportunidades allí son muy limitadas y es poco probable que consiga un buen título para apoyar un trabajo estable. No podría contar con la ayuda del gobierno en todos los aspectos, todo era sumamente caro y los impuestos subieron. Mi familia quería una fuente de dinero confiable, poder mejorar nuestro hogar y ayudar desde acá.

Al dejar mi país sentí mucha tristeza, no es algo fácil iniciar y construir una vida en un lugar que no conoces y mucho más aún cuando sabías que ya tenías una vida. Al dejar mi tierra no solo deje mi cultura, también deje a mi familia, mis amigos, mi colegio y mis costumbres. Una vida acá es muy diferente a Colombia, recuerdo que el dia que viaje para EE.UU, mis amigos fueron a mi casa a despedirme a las 12 am, mi vuelo era a las 4 am pero debía estar en el aeropuerto a las 2 am, cuando me despedí de mi familia y amigos, partimos y tomamos un vuelo de Cali a Bogotá y de Bogotá a EE.UU. Fueron muchas horas de vuelo, pero cuando llegamos nos recibió un primo, así que fue mucho más fácil para nosotros, fue un dia muy agotador, después de que llegamos fuimos a almorzar a un mc, nosotros tuvimos mucha suerte ese dia porque la gente de migración nos dio una linda bienvenida al país. Luego llegamos a la casa donde nos íbamos a quedar como a las 12 am, estábamos mi madre, padre y dos hermanos juntos en Mastic, recuerdo que los primeros días fueron muy difíciles para mi ya que mi papá había conseguido trabajo gracias a un primo con el que habíamos hablado antes de llegar, solo lo había visto dos veces en toda mi vida. El punto es que solo eramos mamá, mi hermano menor y yo en casa como hasta las 5pm. Después de un tiempo llegó el verano, más difícil aún. En la casa solo eramos mi hermanito y yo todo el resto del día, mamá ya trabajaba al igual que mi primo, mi papá y mi hermano mayor. Mis papás gracias a dios nunca fueron padres ausentes, o tal vez mi papá un poco pero estoy segura de que eso no fue culpa de él, solo debía trabajar, entonces yo era la que cuidaba a mi hermanito, arreglaba la casa y hacia almuerzo, en la noche me la pasaba con mi mama y mi primo. 

En la escuela el primer día fue complicado, no sabia donde quedaba mi salón ni con quien debía hablar para poder guiarme. Al final logré hacer amigos el primer día y estuve con ellos el resto del año. Ese día de escuela pensé en que las cosas aquí eran muy extrañas ya que estaba acostumbrada a otros métodos de enseñanza. Estaba muy asustada al tener que enfrentarme a los americanos, y mucho más al no entender para nada su lengua. Gracias a dios conocí a personas que me ayudaron mucho, y por las que estoy muy agradecida, me hicieron sentir mas comoda porque nos entendíamos muy bien, tan bien que hasta el sol de hoy siguen conmigo. Yo pienso que lo más difícil de vivir aquí es entender que aunque este tal vez sea tu lugar, faltan personas que te hagan sentir como en casa, por ejemplo, soy feliz aquí pero el momento en que pienso como era cada domingo en mi pais, con mi familia, y lo feliz que era sin siquiera saberlo, es sinceramente lo más difícil, porque entendí que con el tiempo me acostumbro y puedo vivir aquí sin ningún problema, pero hace falta el chocolatito de la abuela y la compañía de toda mi familia. El saber que mamá no puede estar a mi disposición cada que la necesite porque debe trabajar también es algo de lo que aún me cuesta acostumbrarme, pero obviamente entiendo porque fue a lo que vinimos aquí, a estudiar y a trabajar para mejorar nuestra vida y estar en el nivel 100 para salir del juego. Pero igual son cosas que se extrañan. Mama, gracias por haberme recogido cada tarde después del colegio, me hiciste feliz así. Esta experiencia ha mejorado mi perceptiva para mi futuro porque sé que las posibilidades de tener un título y una gran educación es algo que no tendría en cualquier lugar.

Un consejo para los recién llegados sería que se pongan las pilas y se esfuercen mucho, porque todos aquí venimos con propósito y tal vez al principio sea difícil pero después nos vamos acostumbrando, siempre hay que tener cabeza en alto y pensar lo que es mejor para nosotros. No tengo idea de que me depara para el futuro, pero lo que sí sé es que quiero ser una persona con un título, algo que muestre mi esfuerzo por salir adelante aquí, espero poder estudiar la carrera que quiero y tener un buen trabajo. A mi parecer creo que si es posible graduarse de la secundaria, con tal de meter empeño y responsabilidad, podremos graduarnos. En este momento lo que más quiero es trabajar, siento que un título es muy importante pero mi prioridad es mejorar y económicamente y ahorrar mucho, asi mama no tendrá que trabajar, y sere un buen apoyo para ella. Por el momento me acoplo con cualquier trabajo, pero también quisiera estudiar psicología. Mi plan es seguir estudiando hasta graduarme, ver la posibilidad de poder entrar a una universidad o empezar a trabajar en algo formal desde ahora.

English

As a child, I had many beautiful memories, so choosing just one will be difficult. I am and always have been the only girl in my family on my mom's side. My family is very large and very close. We've always shared time at my grandmother's house with my cousins (15 or more cousins) and aunts and uncles. Since I was born, they've always taken care of me alongside my cousins, so my childhood has been very fun and not very lonely. As I write, I realize I can't really choose just one beautiful memory, so I'll tell you something we always used to do. All my cousins lived at my grandmother Francis's house since they were little. Some left the country when they grew up and became adults, but even so, every Sunday, the whole family would go to my grandmother's house. She would cook for us while we played bingo. There hasn't been a single Sunday that we didn't go to visit my grandmother's house. At Christmas, we all go, and those who are in other countries travel, so it's the best time. At the end of the year, my cousins and I go out to get wet with water bombs or throw flour at each other; we go out and spend time together.

I miss more and more things all the time, but I think what I miss most is my family and being the person I was before. I miss my mom taking me to school on her motorcycle and then taking me to the park to eat ice cream or do something when I get home. I miss going to my grandmother's house every Sunday. I miss my friends, whom I no longer talk to but who were part of a very beautiful stage of my life. I miss going out on Saturdays with my parents and siblings on bikes. In short, I miss a lot of things.

My previous school in Colombia is called Rafael Pombo. It's two stories high, white, and very pretty. It wasn't very big, but it was nice. Aside from everything they taught me in class, such as the history of the Americas, the formation of Colombia and the empires, etc., I also learned ethics, camaraderie, and the importance of friendship. At that school, I made very strong and important bonds. I even became friends with my teachers, not just an average student. At that school, I realized that teachers don't just teach you what they learned at university, or just for the money. Colombian teachers are very special and cared about everything. If they saw you were feeling down, they would just cheer you up, or sometimes they were even classmates you could talk to and share your experiences with. 

I left my country for the greater good. That's what my parents really say, and I know and understand it, because the opportunities here are much better than those back home. I also know it's better for my future and for living in peace because of the security.

I left my country for many reasons. The opportunities there are very limited, and it's unlikely I'll get a good degree to support a stable job. I couldn't count on government help in every way; everything was extremely expensive, and taxes had gone up. My family wanted a reliable source of income, to be able to improve our home, and to help out from home.

When I left my country, I felt very sad. It's not easy to start and build a life in a place you don't know, even more so when you already knew you had a life. When I left my homeland, I didn't just leave my culture behind; I also left my family, my friends, my school, and my customs. Life here is very different from Colombia. I remember the day I traveled to the U.S., my friends came to my house to say goodbye at 12 a.m. My flight was at 4 a.m., but I had to be at the airport at 2:00 a.m., after I said goodbye to my family and friends, we left and took a flight from Cali to Bogotá and from Bogotá to the United States. It was a long flight, but upon arrival, a cousin met us, so it was much easier for us. It was a very tiring day. After arriving, we went to a Mexican restaurant for lunch. We were very lucky that day because the immigration people warmly welcomed us to the country. Then, we arrived at the house where we were going to stay around 12:00 a.m. My mother, father, and two brothers were together in Mastic. I remember the first few days were very difficult for me, as my father had gotten a job thanks to a cousin we had spoken to before arriving. I had only seen him twice in my entire life. The thing is, it was just my mother, my younger brother, and me at home until about 5:00 p.m. After a while, summer came, and it was even harder. At home, it was just my younger brother and me for the rest of the day. My mom already worked, as did my cousin, my dad, and my older brother. Thank God, my parents were never absent parents. Or maybe my dad was a little, but I'm sure it wasn't his fault. He just had to work. So I was the one who took care of my little brother, cleaned the house, and prepared meals. In the evenings, I spent time with my mom and my cousin. 

The first day of school was complicated. I didn't know where my classroom was or who I should talk to to find my way around. I finally managed to make friends on the first day and stayed with them for the rest of the year. That day at school, I thought about how strange things were here, since I was used to other teaching methods. I was very scared of having to deal with Americans, and even more so because I didn't understand their language at all. Thankfully, I met people who helped me a lot, and for whom I am very grateful. They made me feel more comfortable because we understood each other very well, so well that they still work with me to this day. I think the hardest thing about living here is understanding that even though this may be your place, there are still people missing who make you feel at home. For example, I'm happy here, but the moment I think about what every Sunday was like back home with my family, and how happy I was without even knowing it, is honestly the hardest part. Because I realized that over time I get used to it and can live here without any problems, but I miss Grandma's hot chocolate and the company of my entire family. Knowing that Mom can't be there for me whenever I need her because she has to work is also something I'm still having trouble getting used to, but obviously I understand why we came here: to study and work to improve our lives and be at level 100 to get out of the game. But these are still things I miss. Mom, thank you for picking me up every afternoon after school; you made me happy that way. This experience has improved my outlook on my future because I know the possibilities of having a degree and a great education are something I wouldn't have anywhere else. 

One piece of advice for newcomers would be to get their act together and work hard, because we all come here with a purpose, and it may be difficult at first, but we get used to it. We always have to keep our heads held high and think about what's best for us. I have no idea what the future holds for me, but what I do know is that I want to be someone with a degree, something that shows my effort to get ahead here. I hope to study the career I want and have a good job. In my opinion, I think it's possible to graduate from high school, and as long as I'm dedicated and responsible, we'll be able to graduate. Right now, what I want most is to work. I feel a degree is very important, but my priority is to improve myself financially and save a lot of money, so Mom won't have to work, and I'll be a good support for her. For now, I'm happy with any job, but I'd also like to study psychology. My plan is to continue studying until I graduate, and to see if I can get into university or start working in a formal setting now.