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My Story - Student #21

Spanish

El haberme criado en una familia bonita unida, un papá responsable que nos ama con todo su corazón y una mamá valiente que a pesar de todo siempre estuvo ahí. Un hogar lleno de valores, respeto sobre todo, y felicidad. Nunca hubo grandezas, pero lo pequeño siempre fue importante o siempre quedo un poquito en la mente de un papá que trabajaba en la noche para que el dia pasara con sus hijos y su esposa de que la familia es lo más importante decía el. Tuve un papá que nunca bebió y siempre nos ha dado un buen ejemplo. Una de las cosas que más extraño es mis papás y mis hermanos.

Mi familia es muy linda y sobre todo muy unida. Aprendemos a respetar y a hacer responsables. Creo que una de las cosas más duras y fuertes es una de las preguntas donde el corazón se te hace pequeño. ¿Por qué dejé mi país? porque mi familia me necesitaba porque mi papá se quedó ciego hace tres años por la diabetes y desde allí, fue muy duro para sacar para los gastos porque ellos tenían deudas y tengo un hermanito especial. El dinero no avanzaba y cada vez eran más las preocupaciones y la necesidad de dinero porque no alcanzaba y por eso fue la decisión de salir. Llegó el momento más duro, que era el último abrazo, el último beso y la bendición para salir de la casa con una mochila llena de metas y sueños.

Yo decía que no lloren, que pronto volveríamos a estar juntos pero las lágrimas eran inevitables. Mis padres querían irse a dejar en el aeropuerto, pero yo no quería salir de mi casa. El 18 de diciembre viajé del aeropuerto de Guayaquil hasta El Salvador. Del Salvador me llevaron a Honduras, de Honduras a Guatemala, y de ahí a México. En México estuve en diferentes partes. Primero, llegué a Campeche. De ahí a Cancún, después a Monterrey y finalmente a Juárez hasta que cruce la frontera. No me hicieron el levantón y migración nos agarró. Estuve en La Hielera una noche y estuve también en un albergue en Texas hasta que mi tío, hermano menor de mi papa, me ayudara. Después de todo eso llegue a estar con mi tío donde vivo actualmente la tercera semana de Febrero. 

Mi último día en mi país fue muy triste porque sabes que es la última vez en mucho tiempo que los verías. Me desperté, desayuné y fui a cambiar dinero que iba a dar en cada estación. Volví e hicimos una última oración en familia hasta que llegó el momento. El momento más duro y doloroso de mi vida fue dejar un hogar donde tenía todo y empacar en una maleta mis sueños, metas, responsabilidades y sentimientos.

A las dos de la madrugada llegó mi tía, y comenzamos a despedirnos. Mis padres me dieron su bendición, me agradecieron por todo lo que había hecho y me dijeron que tengo un gran corazón. Me pidieron que siguiera adelante, que todo pasa por algo, y que Dios y la Virgen me cuidaría y protegería. Me dijeron que no me rindiera, que yo lo lograría.

Salí de mi casa rumbo a Guayaquil y, esa misma madrugada, tomé un vuelo hacia El Salvador. Mi vuelo tenía escalas en Colombia y Costa Rica. Llegué a El Salvador a las tres de la tarde. Nos quedamos en un hotel por cuatro días.

Después de eso, seguimos subiendo. Crucé Honduras en un día. Me subí a una camioneta que nos llevó hasta un punto de conexión con Guatemala. Ahí tomé una lancha que me llevó hasta un hotel, donde pasé otros cuatro días. Luego nos trasladaron a otro punto donde Guatemala conectaba con México.

En ese lugar nos subieron a una camioneta. Hicimos varias paradas y, tras cinco horas, llegamos a México. Una vez ahí, nos subieron a una moto y nos llevaron a una casa para pasar la noche.

Después, me llevaron a Cancún, donde estuve seis días. Luego me informaron que viajaría en avión de Cancún a Monterrey. Pasé cuatro días en Monterrey, hasta que nos dijeron que nos alistamos porque saldríamos hacia la frontera, rumbo a Ciudad Juárez.

Nos subieron a un tráiler, nos quitaron los celulares y estuvimos 16 horas ahí. Cuando llegamos a Juárez, pasé cinco días en ese lugar. Después nos sacaron para cruzar la frontera. Caminamos cuatro horas por el desierto, hacía mucho frío. Cruzamos el muro y, veinte minutos después, nos detuvieron.

Tras un mes lleno de experiencias difíciles, el 19 de enero intentamos cruzar nuevamente, pero las personas que debían recogernos nunca llegaron. Nos detuvo la migración. Ahí comenzó una nueva lucha. Estuve detenida 24 días en Texas, con el corazón hecho pedazos, pero con la fe intacta de que todo saldría bien y que ya no faltaba mucho. Sabía que mi familia estaba destrozada porque no supieron nada de mí en dos días; tenían la incertidumbre de qué habría pasado, si estaba bien o no.

Después de estar en las “hieleras”, me trasladaron a un albergue, donde pasé 22 días. Fue entonces cuando logré hablar con mis padres. Escuchar a mi papá, con la voz entrecortada, decirme: “Vuelve, aquí estarás bien”, me rompió el alma.

Tras un largo proceso, logré reunirme con mi familia en Estados Unidos. Mi tío me recibió en el aeropuerto JFK. Nos abrazamos y llegué a Hampton Bays. Esa misma noche conocí en persona a otro tío; se habían reunido para darme la bienvenida.

Mi tío me apoyó y me aconsejó que siguiera estudiando, que aprendiera inglés y que intentara ver la vida con optimismo. Sin embargo, cuando llegué a la escuela, me sentí rara. No entendía el idioma y me sentía completamente sola.

Lo más difícil de estar lejos de casa es la ausencia del calor del hogar. Llegar a una casa y darte cuenta de que todo está frío, que llegas de la escuela, te cambias, vas a trabajar, regresas a las once de la noche, te bañas, te acuestas y al día siguiente lo mismo.

Esta experiencia cambió por completo mi manera de pensar. Me enseñó a valorar las cosas y a darme cuenta de que hay momentos que hay que aprovechar. Aprendí que la familia va primero ante todo.

Mi consejo para todas las personas que llegan a un país desconocido, dejando todo atrás, es que se fijen metas claras y recuerden que la felicidad no está en el dinero. Luchen por lo que quieren y, cuando llegue el momento, regresen al lugar donde realmente sean felices. También es importante entender que no todas las personas son buenas.

Mis planes a futuro son graduarme, aprender inglés, trabajar, ahorrar dinero y seguir estudiando.

English

Growing up in a beautiful and united family, with a responsible father who loves us with all his heart and a brave mother who, despite everything, was always there, was a blessing. I was raised in a home filled with values, respect above all, and happiness. There was never great wealth, but the little things were always important. My father, who worked at night so he could spend the day with his children and wife, always said, “Family is the most important thing.” I had a father who never drank and always set a good example for us. One of the things I miss the most is my parents and my siblings.

My family is very loving and, above all, very united. We learned to respect and be responsible. One of the hardest and most painful things is facing the question that makes your heart shrink: Why did I leave my country? I left because my family needed me. Three years ago, my father became blind due to diabetes, and from that moment on, it was very difficult to cover the household expenses. My parents had debts, and I have a special-needs younger brother. Money was never enough, and the worries grew bigger every day. That’s why I made the decision to leave.

The hardest moment was the last hug, the last kiss, and the final blessing before walking out of the house with a backpack full of dreams and goals. I told my family not to cry, that we would be together again soon, but the tears were inevitable. My parents wanted to take me to the airport, but I didn’t want to leave my home.

On December 18, I traveled from Guayaquil Airport to El Salvador. From there, I was taken to Honduras, then Guatemala, and finally Mexico. I spent time in different places in Mexico—first in Campeche, then Cancún, followed by Monterrey, and finally Juárez, before crossing the border. However, I was not picked up as planned, and immigration authorities caught us.

I spent one night in “La Hielera” (the icebox, a nickname for one of the detention centers on the border) and later stayed in a shelter in Texas until my uncle, my father’s younger brother, helped me. After everything, I finally arrived at my uncle’s home, where I currently live.

My last day in my country was heartbreaking because I knew it would be the last time in a long while that I would see my family. That morning, I woke up, had breakfast, and exchanged money to use along the way. When I returned home, we said one last family prayer before the moment arrived.

The most painful moment of my life was leaving behind the home where I had everything– packing my dreams, goals, responsibilities, and emotions into a single suitcase.

At two in the morning, my aunt arrived, and we began saying our goodbyes. My parents gave me their blessing, thanked me for everything I had done, and told me I have a big heart. They urged me to keep going, reminded me that everything happens for a reason, and assured me that God and the Virgin Mary would protect me. They told me not to give up, that I would make it.

I left my home and headed to Guayaquil. That same morning, I took a flight to El Salvador, with layovers in Colombia and Costa Rica. I arrived in El Salvador at 3 p.m. and stayed in a hotel for four days.

After that, we continued north. I crossed Honduras in a single day. I got into a truck that took us to a point connecting to Guatemala. From there, I took a boat to a hotel, where I spent another four days. Then, I was taken to a place where Guatemala connected to Mexico.

At that point, they put us in a truck, making several stops, and after five hours, we arrived in Mexico. Once there, we were taken on a motorcycle to a house where we spent the night.

Next, I was taken to Cancún, where I stayed for six days. Then, I was told I would be flying from Cancún to Monterrey. I spent four days in Monterrey until they told us to get ready because we were heading to the border, to Ciudad Juárez.

We were loaded into a trailer, our phones were taken away, and we spent 16 hours there. When we arrived in Juárez, I spent five more days there. Then, we were taken out to cross the border. We walked for four hours in the desert, freezing in the cold. We climbed over the wall, but 20 minutes later, we were caught.

After a month full of difficult experiences, on January 19, we tried to cross again, but the people who were supposed to pick us up never arrived. Immigration detained us. That was the beginning of a new struggle. I was detained for 24 days in Texas, with my heart shattered, but my faith intact, believing that everything would be okay and that the hardest part was almost over. I knew my family was suffering because they had no news from me for two days. They were consumed by uncertainty, wondering if I was safe.

After being in La Hielera, I was transferred to a shelter, where I spent 22 days. Finally, I was able to speak with my parents. Hearing my father, with a broken voice, say, “come back, you will be okay here,” shattered my soul.

After a long process, I was able to reunite with my family in the United States. My uncle picked me up at JFK airport. We hugged, and I arrived in Hampton Bays. That same night, I met another uncle in person—everyone had gathered to welcome me.

My uncle supported me and encouraged me to continue studying, to learn English, and to look at life with a positive attitude. However, when I started school, I felt out of place. I didn’t understand the language, and I felt completely alone.

The hardest part of being away from home is the absence of its warmth. Arriving at a house and realizing everything is cold, coming home from school, changing clothes, going to work, getting home at 11 p.m., showering, sleeping, and repeating the same routine the next day.

This experience completely changed my perspective on life. It taught me to value things more and to realize that some moments must be cherished. I learned that family comes first, above all.

My advice to anyone who moves to an unfamiliar country, leaving everything behind, is to set clear goals and remember that happiness is not about money. Fight for what you want, and when the time is right, return to the place where you truly feel happy. It’s also important to recognize that not everyone has good intentions.

My plans for the future are to graduate, learn English, work, save money, and continue studying.