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My Story - Student #33

Spanish

Realmente, tengo muchos recuerdos bonitos sobre mi infancia. Siempre estuvo llena de felicidad y de mucho amor por mi familia. Recuerdo haber tenido unos padres responsables, tanto emocional como económicamente; nunca me faltó nada y siempre me consintieron de más. Ellos, mis tíos, mis hermanos y mis abuelos fueron una parte fundamental de mi vida. Eso es lo que más extraño de mi país: tener a mi familia unida y sentir ese calor familiar que nada ni nadie ha podido llenar, en especial a mi hermano y a mis perritos, quienes son una parte esencial de mi vida. Sin embargo, ellos viven en Ecuador.

En el colegio, pese a que era muy introvertida. Aprendí muchas cosas de la vida, por ejemplo, cómo sobrellevar problemas y tratar de resolverlos. Para mí, la mayor diferencia entre mis colegios en Ecuador y este colegio es que aquí he aprendido a ser más alegre y extrovertida. Esto me ha ayudado mucho a ser más sociable y menos tímida, lo cual siempre abre puertas.

Creo que mi motivación para venir aquí fue la búsqueda de un mejor futuro para mí y para mi familia. Uno de los varios motivos fue que la situación económica de mi familia se vio muy afectada, y teníamos que salir adelante de una u otra forma. Fue una decisión muy difícil, ya que venir aquí implicó abandonar mi vida entera y empezar desde cero en un lugar totalmente desconocido, sin familia y sin nada, básicamente.

Cuando emprendí mi viaje con mis papás y mi hermano, llegamos al aeropuerto de Guayaquil, Ecuador. Mis primos, mi hermano y mi tía fueron a despedirnos. Entramos a la sala de abordaje, y fue un momento tenso porque nos llevaron a migración. Nos hablaron y nos pusieron mucho miedo sobre lo que nos podía llegar a pasar. Fueron quince largos días de temor e incertidumbre.

Primero llegamos a El Salvador. Ese mismo día intentamos cruzar hacia Guatemala, pero justo cuando llegamos a la frontera, nos retuvieron nuevamente algunos agentes de migración, quienes no fueron muy amables. Me hicieron sentir tan vulnerable porque comenzaron a jugar con la idea de qué harían con nosotros. Fueron un poco crueles, pero al final nos dejaron ir. Estaba con mi mamá y mi papá, y nadie más. Ese día tuvimos tanto miedo… Mi mami estaba tan mal que quería regresar. La vi llorar, y me partió el alma verla así. Intenté darle ánimos diciéndole que todo mejoraría.

Gracias a Dios, ese día puso ángeles en nuestro camino. Cerca de donde estábamos, había un hotel donde nos quedamos esa noche para calmarnos un poco, ya que estábamos muy nerviosos. En ese lugar nos encontramos con unos compatriotas y comenzamos a hablar. Mi mamá se calmó un poco, y compartimos con ellos. Eran dos hermanos muy jóvenes. Hablamos con ellos toda la noche, contándonos nuestras vidas. Fue la última vez que los vi.

Al día siguiente, muy temprano, salimos del hotel y nos esperaba una persona para ayudarnos a cruzar a Guatemala. Corrimos por un desierto durante aproximadamente una hora, hasta que llegamos a una estación de busetas. Allí emprendimos nuestro viaje hacia la capital, donde nuevamente nos encontramos con otros dos latinos, esta vez de Nicaragua. Eran muy buenas personas. El hecho de estar con más personas me hacía sentir un poco más protegida.

Para cruzar hacia México, atravesamos un río en unas balsas. Al llegar, nos recogieron unas motos, una para cada uno. Iban a toda velocidad, y después de bastante tiempo, llegamos a un puente. Lo cruzamos y nos encontramos con personas que nos ayudarían a llegar a un hotel. Allí realmente nos quedamos varios días, porque nos estaban haciendo documentos falsos para poder viajar en avión. Me quedé en una “casa de seguridad”, así le llaman cuando es una casa con migrantes. Luego me dieron esas cédulas falsas y viajé en avión.

Finalmente, llegué a la frontera, donde me entregué y estuve retenida durante cuatro días. Fueron días demasiado largos y desesperantes, una experiencia claramente inolvidable, pero no por lo bonito.

Yo fui primero hacia Danbury, donde tengo primos por parte de mis papás. Viví allí durante unos cuatro meses. Mientras tanto, mis papás vinieron a Hampton Bays, donde vive el tío de mi mamá y le ofrecieron trabajo. Ellos llegaron antes que yo porque yo aún estaba estudiando. Cuando terminé el colegio, vine para acá. No puedo mentir: han sido varios meses muy difíciles. Me costó acostumbrarme, y la soledad ha sido dura.

Entrar al colegio mejoró un poco mi vida. Me gusta estar aquí y logré hacer muy bonitas amistades con personas con historias similares a la mía, lo que me hizo sentir en casa. Siento que lo más difícil es el trabajo, ya que hay pocas oportunidades y nos cuesta mucho. También es difícil extrañar a la familia y todo lo que dejamos en nuestro país.

La experiencia de venir a vivir aquí me hizo darme cuenta de que quiero un mejor futuro para mí y para toda mi familia. Quiero seguir estudiando, obtener la ciudadanía y, en algún momento, volver a mi país. Espero graduarme, aunque mi mayor dificultad es el idioma, pero tengo la esperanza de lograrlo. Me gustaría estudiar odontología, y deseo alcanzarlo trabajando duro en mi educación. Aunque el dinero es un problema, si no logro seguir estudiando, invertiré mi tiempo en aprender mejor el idioma y trabajaré para poder comprarme mis cosas.

Un consejo que le daría a un inmigrante que recién llega es que tenga paciencia. Poco a poco, las cosas se van dando como uno quiere. Además, le diría que sea una persona responsable y valiente para enfrentar los desafíos de este país y el cambio de costumbres. Lo más importante es tener perseverancia y fe.

English

I really have many beautiful memories of my childhood. It was always full of happiness and a lot of love from my family. I remember having emotionally and financially responsible parents; I never lacked anything, and they always spoiled me a lot. They, along with my uncles, my siblings, and my grandparents, were a fundamental part of my life. That is what I miss the most about my country: having my family united and feeling that warmth that nothing and no one has been able to replace—especially my brother and my dogs, who are an essential part of my life. However, they live in Ecuador.

In school, even though I was very introverted, I learned many things about life, such as how to handle problems and how to try to solve them. For me, the biggest difference between my schools in Ecuador and this school is that here, I have learned to be happier and more outgoing. This has helped me a lot to be more social and less shy, which always opens doors.

I believe that my motivation to come here was the search for a better future for myself and my family. One of the main reasons was that my family’s financial situation was severely affected, and we had to move forward one way or another. It was a very difficult decision because coming here meant leaving my entire life behind and starting from scratch in a completely unknown place, without family and without anything, basically.

When I started my journey with my parents and my brother, we arrived at the airport in Guayaquil, Ecuador. My cousins, my brother, and my aunt came to say goodbye. We entered the boarding area, and it was a tense moment because we were taken to immigration. They spoke to us and instilled a lot of fear in us about what could happen. Those were fifteen long days of fear and uncertainty.

First, we arrived in El Salvador. That same day, we tried to cross into Guatemala, but just as we reached the border, we were detained again by some immigration agents, who weren't very kind. They made me feel so vulnerable because they started toying with the idea of what they would do to us. They were a little cruel, but in the end, they let us go. I was with my mom and dad, and no one else. That day, we were so scared… My mom was so sick that she wanted to go back. I saw her cry, and it broke my heart to see her like that. I tried to encourage her, telling her that everything would get better.

I thank God, for that day as he placed angels in our path. Near where we were, there was a hotel where we stayed that night to calm down a bit, since we were very nervous. There, we met some fellow countrymen and began to talk. My mom calmed down a bit, and we spent time with them. They were two very young brothers. We talked to them all night, telling each other about our lives. It was the last time I saw them. The next day, very early, we left the hotel and someone was waiting to help us cross into Guatemala. We ran through the desert for about an hour until we reached a bus station. There we began our journey to the capital, where we met up with two more Latinos again, this time from Nicaragua. They were very nice people. Being with more people made me feel a little more protected.

To cross into Mexico, we crossed a river on rafts. Upon arrival, we were picked up by motorcycles, one for each of us. They were going at full speed, and after a while, we reached a bridge. We crossed it and met people who would help us get to a hotel. We actually stayed there for several days because they were making us fake documents so we could travel by plane. I stayed in a "safe house," as they call it when it's a house for migrants. Then they gave me those fake IDs and I traveled by plane.

Finally, I reached the border, where I surrendered and was held for four days. They were long and desperate days, an unforgettable experience, but not because of how beautiful it was.

I went first to Danbury, where I have cousins on my parents' side. I lived there for about four months. Meanwhile, my parents came to Hampton Bays, where my mom's uncle lives, and they offered him a job. They arrived before me because I was still in school. When I finished high school, I came here. I can't lie: it's been a very difficult few months. It took me a while to get used to it, and the loneliness has been tough.

Going to school improved my life a little. I like being here and I've made some great friends with people with similar stories, which made me feel at home. I feel like the hardest part is work, as there are few opportunities and it's hard for us. It's also hard missing my family and everything we left behind in our country.

The experience of coming to live here made me realize that I want a better future for myself and my entire family. I want to continue studying, obtain citizenship, and, at some point, return to my country. I hope to graduate, although my biggest challenge is the language, but I'm hopeful I'll achieve it. I'd like to study dentistry, and I hope to achieve that by working hard at my education. Although money is an issue, if I can't continue studying, I'll invest my time in learning the language better and work to be able to buy things.

One piece of advice I would give a newly arrived immigrant is to be patient. Little by little, things will happen the way you want them to. I would also tell them to be responsible and courageous in facing the challenges of this country and the changing customs. The most important thing is to have perseverance and faith.